第4章 第2戦 ～約束～ 栃木県芳賀郡茂木町北高岡 安楽寺池

「あんた、釣りやるのかい？」それは半年ほど前、神社の写真を撮っていた私に、寺の住職と思われる老人が話しかけてきた言葉。
住職：「そこの野池に、誰かがブラック(=ブラックバスと思われる)を離したんだ。　　　　小魚が食べられて困ってるんだよ。あんた、釣り上げてくれないか？釣ったら離さないでくれよ。」
私：　「今はあまり釣りをやってなくて・・・そのうち、頑張ってみます・・・。」
消え去ろうとしていた記憶が蘇る。
爺さん、あんたとの約束を果たそう

遠い記憶を頼りに、茂木町北高岡425 安楽寺付近にある野池へやって来ました。

野池でのブラックバス釣りは、実に5年ぶり。

お前(ブラックバス)に、北斗神拳が何故に最強の拳法と呼ばれているのかを教えてやろう。

カナカナカナカナ・・・。

周囲は秋を思わせる風情、少しだけ涼しい風が頬を撫でる。

俺は眉ひとつ動かさずに、目の前の野池へと足を進める - ただ、約束を果たすためだけに -。

野池は完璧なコンディションを整えて、俺のキャスティングを待っている。

ゆっくりと息を吸い、そして勝負の時を受け入れる。

ふぉぉぉあぁぁぁっ！！！

スピナーベイトを使って怒涛のキャスティングを行う。

水門、流れ込み、そしてアシ、いや中央か。

ゴンッ！！！

ふぉぉぅ！？

予期せぬタイミングでの強いアタリ、思わずリールから手が離れてしまった・・・。

慌ててリールを掴み、再びフッキングを試みる！

・・・。

奴は、水面に巨大な波紋を残し去っていった。

初めての体験でした。アタリの衝撃でリールから手を離してしまうなんて・・・。

その後も繰り返しトライするが、奴が再び現れることは無かった。

未熟だった・・・。

これから50cmオーバーを目指すにあたり、勝負の瞬間は一瞬と心して掛かるべきでした。不覚。

爺さん、安心しな。

必ず倒してやるさ。その時が、少しだけ先に伸びただけのこと。

もっともっと実力を高め、こいつだけは釣り上げる！必ず！

再び約束するゼ！爺さん。

あんたとの約束を果たそう